Glossaire encyclopédique · France
réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium
Réacteur nucléaire utilisant des neutrons rapides et du sodium liquide comme fluide caloporteur. Cette famille technologique est étudiée notamment pour mieux utiliser les matières nucléaires et explorer le multirecyclage.
Définition développée
Ces réacteurs sont étudiés pour fermer davantage le cycle du combustible et utiliser certaines matières différemment des réacteurs à eau. Leur intérêt doit être mis en balance avec les défis de sûreté, matériaux, maintenance, coût et maîtrise du sodium. Le sodium liquide transmet efficacement la chaleur mais réagit chimiquement avec l’eau et l’air. La conception doit donc séparer soigneusement les circuits et prévoir des dispositifs adaptés; ce choix technique modifie l’architecture de sûreté par rapport à un réacteur à eau pressurisée.
Pourquoi cette notion compte
Un réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium utilise un spectre neutronique rapide et du sodium liquide comme caloporteur. Cette combinaison vise notamment une bonne évacuation de chaleur et des possibilités particulières de gestion ou de valorisation des matières nucléaires.
À ne pas confondre
« Neutrons rapides » ne signifie pas que la centrale produit l’électricité plus vite. Le terme décrit l’énergie des neutrons dans le cœur. Et tous les réacteurs rapides ne sont pas refroidis au sodium: d’autres caloporteurs sont étudiés.
Sources et références
Où approfondir cette notion
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