Intérêt

Définition développée

L’intérêt est la rémunération liée à de l’argent prêté. Pour celui qui emprunte, c’est un coût ; pour celui qui prête, c’est un revenu. Plus ce coût augmente, plus il pèse sur le budget de l’emprunteur. Une fois le mot compris, le lecteur peut revenir à la mesure et vérifier si son emploi est cohérent avec la source, le contexte et l’effet annoncé. L’explication sert à rendre le raisonnement contrôlable ; elle ne remplace ni la source ni la démonstration propre à la page.

Pour une obligation, la rémunération peut notamment prendre la forme d’un coupon selon les caractéristiques du titre. Le coût effectif de financement dépend aussi des conditions auxquelles le titre est émis et négocié.

Lorsque les intérêts versés par l’État augmentent, cette dépense occupe davantage de place dans les finances publiques. Il faut alors la financer comme les autres dépenses, par des recettes, des économies ailleurs ou de nouveaux besoins de financement.

Il faut également distinguer le taux facial d’un titre, son prix de marché et le coût de financement observé lors d’une émission. Pour le site grand public, on n’introduira ces nuances qu’après avoir acquis l’idée de base : emprunter n’est généralement pas gratuit et cette rémunération pèse sur les finances de l’emprunteur.

Pourquoi cette notion compte

Prêter de l’argent signifie renoncer temporairement à disposer de cette somme et accepter un risque. Le contrat ou le titre peut donc prévoir une rémunération pour le prêteur: l’intérêt.

À ne pas confondre

Il faut également distinguer le taux facial d’un titre, son prix de marché et le coût de financement observé lors d’une émission. Pour le site grand public, on n’introduira ces nuances qu’après avoir acquis l’idée de base: emprunter n’est généralement pas gratuit et cette rémunération pèse sur les finances de l’emprunteur.

Sources et références

• Agence France Trésor — OAT aux particuliers