Glossaire encyclopédique · France
Contrefactuel
Situation de référence estimant ce qui se serait produit en l’absence de la politique ou de la réforme étudiée. Sans contrefactuel, une amélioration observée après une mesure peut être attribuée à tort à celle-ci alors qu’elle aurait eu lieu de toute façon.
Définition développée
Situation de référence estimant ce qui se serait produit en l’absence de la politique ou de la réforme étudiée. Une fois le mot compris, le lecteur peut revenir à la mesure et vérifier si son emploi est cohérent avec la source, le contexte et l’effet annoncé. L’explication sert à rendre le raisonnement contrôlable ; elle ne remplace ni la source ni la démonstration propre à la page.
Un contrefactuel décrit ce qui se serait probablement produit sans la politique ou la réforme étudiée. Il faut expliciter la méthode de comparaison — groupe témoin, tendance passée, simulation ou autre — car l’écart observé après une mesure ne prouve pas, à lui seul, que la mesure a causé cet écart.
Pourquoi cette notion compte
Sans contrefactuel, une amélioration observée après une mesure peut être attribuée à tort à celle-ci alors qu’elle aurait eu lieu de toute façon. Le contrefactuel peut être construit par comparaison, modèle ou expérimentation.
À ne pas confondre
Si l’emploi augmente de 5 % après une aide, mais de 4 % dans un groupe comparable non aidé, l’effet attribuable ne peut pas être simplement présenté comme +5 %.